O que são DEPs e como usá-las no seu projeto de seleção genética
Entenda o que são DEPs, como interpretar essas informações e como usá-las para planejar um projeto de seleção genética mais eficiente e lucrativo.
Quando se fala em melhorar o rebanho, é comum ver produtores escolhendo animais apenas pela aparência ou por referências informais. Mas você já parou para pensar se aquele touro ou matriz realmente entrega o que promete?
A seleção genética moderna é baseada em dados concretos e a ferramenta mais importante para isso são as DEPs: Diferenças Esperadas na Progênie.Elas ajudam a prever quais características os animais vão transmitir aos filhos e permitem tomar decisões mais técnicas e seguras.
Neste post, você vai aprender o que são as DEPs e como funcionam, por que elas são indispensáveis para a seleção genética e como interpretar e usar as DEPs no planejamento do seu rebanho.
O que você vai encontrar:
- O que são DEPs?
- Por que as DEPs são importantes para a seleção genética?
- Principais características avaliadas nos programas de seleção genética
- Como interpretar as DEPs?
- Como usar as DEPs no seu projeto de seleção genética.
O que são DEPs?
As Diferenças Esperadas na Progênie (DEPs) são valores que indicam o potencial genético de um animal para transmitir determinadas características aos seus descendentes.
Elas são calculadas a partir do desempenho do próprio animal, de sua progênie e de seus parentes, usando análises estatísticas e bancos de dados confiáveis.
Na prática, as DEPs mostram quanto acima ou abaixo da média o filho de determinado animal tende a ser para uma característica específica — como peso, precocidade ou habilidade materna.
Por isso, elas são a forma mais objetiva e precisa de escolher os animais que vão acelerar o ganho genético do rebanho.
Por que as DEPs são importantes para a seleção genética?
As DEPs são a base para qualquer projeto de seleção genética moderno, porque transformam algo que antes era subjetivo — a escolha de animais — em uma decisão técnica e baseada em evidências.
Quando você olha apenas para a aparência de um animal (o chamado fenótipo), você enxerga o que ele é hoje, mas não necessariamente o que ele pode transmitir aos filhos.
Um touro bonito, pesado e bem-aprumado pode não carregar as características genéticas que você realmente precisa para o seu plantel e isso só fica evidente anos depois, quando as progênies já estão no campo e o investimento já foi feito.
É aí que as DEPs fazem toda a diferença: elas quantificam o potencial genético herdável do animal, mostrando com antecedência quais características seus filhos provavelmente vão apresentar.
Ou seja: você troca o “achismo” por números confiáveis, reduzindo riscos e aumentando a previsibilidade do projeto.
Além disso, as DEPs ajudam você a:
- Identificar com rapidez quais animais têm maior potencial para atingir as metas produtivas da sua fazenda;
- Escolher touros e matrizes que se complementam, equilibrando características positivas e corrigindo pontos fracos do rebanho;
- Garantir que o ganho genético acumulado se some geração após geração, acelerando o retorno do investimento
Em termos econômicos, isso se traduz em:
- Bezerros mais pesados e padronizados ao desmame;
- Maior número de vacas prenhes em menos tempo;
- Redução de custos com descarte e improdutividade
- Um rebanho mais valorizado e competitivo no mercado, com liquidez e rentabilidade superiores.
A grande vantagem das DEPs é essa: elas permitem que você faça escolhas mais inteligentes hoje, com impacto direto e consistente nos resultados do rebanho amanhã.
Principais características avaliadas pelas DEPs
As DEPs são calculadas para diversas características econômicas e produtivas, cada uma com impacto direto nos resultados do rebanho.
Podemos dividir as características mais comuns avaliadas em quatro grandes grupos:
Características reprodutivas
São ligadas à eficiência sexual e ao ritmo reprodutivo do rebanho.
- IPP (Idade ao Primeiro Parto): indica a precocidade sexual das fêmeas. Quanto menor a idade, mais cedo ela começa a gerar receita.
- STAY (Stayability): mede a longevidade produtiva da fêmea no rebanho. Exemplo prático: uma vaca com STAY de 80% tem alta probabilidade de permanecer no rebanho durante os próximos 60 meses (5 anos), o que significa que ela pode gerar cerca de 5 a 6 crias adicionais ao longo desse período, aumentando a produtividade e o retorno do investimento.
- PE-365 (Perímetro Escrotal aos 365 dias): usado como indicador de fertilidade e precocidade sexual nos machos.
Desempenho
Relacionadas ao ganho de peso dos bezerros em diferentes fases.
- Peso ao nascimento: importante como ponto de atenção para facilidade de parto. Apesar de não ser considerado característica de impacto econômico nos índices, deve ser monitorado.
- Peso à desmama – efeito direto (PD-EDg): quanto maior, mais quilos de bezerro desmamado por vaca ao ano.
- Peso ao sobreano: mostra o ganho de peso continuado até a recria.
Carcaça
Muito valorizadas em sistemas voltados ao abate e mercados exigentes.
- Área de Olho de Lombo (AOL): associada ao volume de carne.
- Acabamento de carcaça: mede a espessura de gordura subcutânea, importante para rendimento e conservação.
Maternas
Ligadas ao desempenho dos bezerros sob influência da mãe.
- Peso à fase Materna (PM-EM): mede quanto do ganho de peso do bezerro nos primeiros 120 dias de vida é atribuído exclusivamente à mãe. Essa é a única DEP materna atualmente considerada de impacto econômico, sendo fundamental para selecionar vacas com melhor habilidade materna.
Cada produtor deve priorizar os grupos de DEPs mais importantes para o objetivo do seu projeto — seja vender bezerros de reposição, animais para abate ou investir em precocidade reprodutiva.
Como interpretar as DEPs?
As DEPs são expressas em valores numéricos e sempre comparativas, ou seja, elas mostram quanto acima ou abaixo da média da população avaliada um animal tende a transmitir em determinada característica.Por isso, para interpretá-las corretamente, é preciso entender a base de comparação e o contexto do sistema de produção.
Aqui vão as principais orientações para ler as DEPs de forma prática:
1. Observe a unidade de medida
Cada DEP é expressa em uma unidade relacionada à característica que mede. Veja exemplos práticos — agora com uma ilustração para cada uma:
- Peso à desmama – efeito direto (PD-EDg) – kg
Exemplo: um touro com +20 kg de PD-EDg tende a gerar bezerros que, em média, pesarão 20 kg a mais ao desmame do que os filhos de um touro base. - Idade ao Primeiro Parto (IPP) – dias
Exemplo: uma fêmea filha de um touro com –15 dias de IPP deve emprenhar 15 dias mais cedo do que a média da população avaliada. - Perímetro Escrotal aos 365 dias (PE-365g) – cm
Exemplo: um reprodutor com +2 cm de PE-365g tende a produzir filhos com perímetro escrotal 2 cm maior aos 12 meses, indicando maior potencial de fertilidade e precocidade. - Peso ao ano (PA) – kg
Exemplo: um animal com +25 kg de PA gera progênie que, em média, pesa 25 kg a mais aos 12 meses em relação ao touro de referência. - Peso ao sobreano – kg
Exemplo: uma DEP de +30 kg para sobreano significa que os filhos pesarão 30 kg a mais aos 18 meses comparados à base. - Área de Olho de Lombo (AOL) – cm²
Exemplo: um touro com +4 cm² de AOL transmitirá aos descendentes uma carcaça com 4 cm² a mais de área de lombo, aumentando o rendimento de cortes nobres.
Esses exemplos cobrem categorias de reprodução, crescimento e carcaça, facilitando a interpretação e a comparação entre animais dentro da mesma base de dados.
2. Entenda o sinal (+ ou -)
Nem sempre um número maior é melhor — isso depende da característica:
- Para peso ao nascimento, valores muito altos podem aumentar o risco de partos difíceis.
- Para peso ao desmame ou sobreano, valores positivos são desejáveis.
- Para IPP, valores negativos (menos dias para emprenhar) são melhores.
Exemplo:
- Touro A: DEP de -15 dias para IPP = filhas emprenham mais cedo.
- Touro B: DEP de +30 kg para sobreano = filhos mais pesados aos 18 meses.
3. Compare animais na mesma base de dados
Só é possível comparar DEPs entre animais avaliados pelo mesmo programa ou sumário genético.Os números podem variar dependendo da população e metodologia usadas. Sempre verifique qual é a base (Ex: PMGZ, ANCP, DeltaGen).
4. Priorize equilíbrio, não extremos
Um erro comum é escolher um animal apenas pelo maior valor em uma DEP, mas a melhor DEP depende da meta do projeto. Por exemplo: um touro pode ter ganho de peso excelente, mas prejudicar a habilidade materna ou a facilidade de parto.O ideal é buscar animais equilibrados, com bom desempenho nas características mais importantes para o seu objetivo.
5. Considere o objetivo do projeto e o sistema de produção
A seleção das DEPs deve refletir o objetivo do seu projeto genético e as condições de manejo da fazenda. Em vez de buscar uma regra única, avalie qual combinação de características trará mais retorno no seu contexto.
- Sistema extensivo – normalmente voltado à cria: dê prioridade a características reprodutivas (IPP, STAY, PE-365) e também a DEPs de crescimento, como Peso ao Desmame (PD-EDg) e Peso ao Ano, para garantir bezerros pesados mesmo em pastagens de menor manejo.
- Sistema semi-intensivo – equilibrando cria, recria e terminação: mantenha foco em reprodução, mas inclua ganho de peso pós-desmame e acabamento de carcaça, buscando animais versáteis.
- Sistema intensivo – voltado a engorda e abate: dê maior peso a DEPs de desempenho e carcaça (AOL, acabamento), sem perder de vista a precocidade sexual para manter a produtividade.
O essencial é que a escolha das características priorizadas esteja alinhada às metas econômicas e comerciais do projeto, não apenas ao tipo de manejo.
Como usar as DEPs no seu projeto de seleção genética
Agora que você já sabe o que são as DEPs, como elas são calculadas e como interpretá-las, é hora de entender como aplicá-las, de fato, no planejamento do seu rebanho.
As DEPs não devem ser vistas como uma lista de números soltos: elas são uma ferramenta estratégica para alcançar os objetivos do seu projeto genético de forma mais rápida, eficiente e rentável.
Veja como usá-las no dia a dia:
Defina suas metas
Antes de olhar os números, tenha claro o que você espera do rebanho nos próximos anos.
Quer vender bezerros mais pesados ao desmame? Reduzir a idade ao primeiro parto? Melhorar rendimento de carcaça? Cada objetivo pede foco em características específicas.
Escolha as características prioritárias
Em vez de tentar melhorar tudo ao mesmo tempo, concentre-se nas 2 ou 3 características mais importantes para o seu sistema e mercado.Por exemplo: em sistemas de cria extensivos, priorize fertilidade e habilidade materna.
Analise as opções com calma
Compare os sumários genéticos de touros e matrizes com base nas DEPs.Lembre-se: equilíbrio é mais importante do que extremos. Evite escolher um animal com uma DEP altíssima que comprometa outras características essenciais.
Planeje acasalamentos dirigidos
Use as DEPs para montar cruzamentos que corrijam deficiências do plantel e reforcem pontos fortes.Por exemplo: se suas vacas têm habilidade materna baixa, escolha um touro com DEP positiva para essa característica.
Conte com apoio técnico
Um técnico ou assessor genético ajuda a interpretar as DEPs no contexto da sua fazenda, garantindo escolhas mais acertadas e evitando erros comuns.
Monitore os resultados
Acompanhe o desempenho das progênies e ajuste as estratégias conforme necessário. Lembre-se: seleção genética é um processo contínuo.
Conclusão
As DEPs são muito mais do que números em um catálogo: elas são a base para decisões inteligentes, que aceleram o ganho genético, aumentam a produtividade e melhoram a rentabilidade do rebanho.
Usar DEPs no planejamento do seu projeto é sair do achismo e entrar no mundo da seleção técnica, garantindo que cada investimento em genética traga resultados visíveis geração após geração.
Caso queira aprender mais sobre o assunto, recomendo que leia o ebook Seleção de Matrizes baseadas em DEPs.
Se está pensando em iniciar seu projeto genético e busca obter resultados consistentes e planejados, conte com a erural.
Nossa equipe técnica está pronta para ajudar você a interpretar as DEPs, escolher os animais certos para o seu objetivo e montar um projeto P.O. que realmente entregue retorno para sua fazenda.
